গত বছর অক্টোবরে নেইমার আভাস দিয়েছিলেন, কাতারেই হতে যাচ্ছে তার ক্যারিয়ারের শেষ বিশ্বকাপ। মধ্যপ্রাচ্যের দেশটিতে ফুটবলের সবচেয়ে বড় মহাযজ্ঞ শুরুর এক সপ্তাহ আগে আবারও ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ডের কণ্ঠে একই সুর।
বয়সের কোটায় সবে ত্রিশে পা রেখেছেন নেইমার। কম করে হলেও ২০২৬ বিশ্বকাপে তাকে দেখতে চাওয়া মোটেও বাড়াবাড়ি নয়। কিন্তু ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড নিশ্চিত নন, কাতারের পরের বিশ্বকাপে তিনি খেলবেন কি না।
ক্যারিয়ারের তৃতীয় বিশ্বকাপ খেলার অপেক্ষায় থাকা নেইমার ব্রাজিলের সংবাদমাধ্যম ‘ও গ্লোবো’-এ শনিবার প্রকাশিত সাক্ষাৎকারে বলেন, কাতারের পর আরেকটি বৈশ্বিক আসরে খেলার ব্যাপারে তিনি নিশ্চিত নন।
“আমি শেষ বিশ্বকাপ মনে করেই খেলব। আমার বাবার সঙ্গে আমি সবসময় কথা বলি। আমরা সবসময় বলি, প্রতিটি ম্যাচই যেন শেষ ম্যাচ ধরে খেলি। কারণ, আগামীকাল কী হবে, কেউ জানি না।”
“আমি আরেকটি বিশ্বকাপ খেলার নিশ্চয়তা দিতে পারব না। সত্যিই জানি না (পরের আসরে খেলব কি-না)। আমি এবার শেষ মনে করেই খেলব। হয়তো আমি আরেকটি বিশ্বকাপে খেলব, হয়তো খেলব না। এটা অনেক কিছুর ওপর নির্ভর করছে। কোচ পরিবর্তন হবে, জানি না সেই কোচ আমাকে পছন্দ করবে কি-না।”
কাতার বিশ্বকাপের পর ব্রাজিলের কোচের দায়িত্ব থেকে সরে দাঁড়ানোর ঘোষণা আগেই দিয়েছেন তিতে। নতুন কোচের নাম এখনও ঘোষণা করা হয়নি।
ব্রাজিল বিশ্বকাপ জিতেছে রেকর্ড পাঁচবার। যার সবশেষটি ২০০২ সালে। এরপর আরও চারটি আসর কেটে গেছে, এর কোনোটিতে ফাইনালেও উঠতে পারেনি তারা।
এদিকে দুটি বিশ্বকাপ খেলার অভিজ্ঞতা আছে নেইমারের। ২০১৪ সালে ঘরের মাঠের বিশ্বকাপের পর ২০১৮ সালে রাশিয়ার মহাযজ্ঞে খেলেছেন হলুদ জার্সিতে। প্রথমবার ঘরের মাঠে সেমিফাইনালে হারের যন্ত্রণায় পুড়তে হয়েছিল। আর গতবার বিদায়ঘণ্টা বাজে কোয়ার্টার ফাইনালে। কাতার দিয়ে তৃতীয় বিশ্বকাপে নামার অপেক্ষায় প্যারিস সেন্ত জার্মেই ফরোয়ার্ড।
সেই যাত্রায় দুরন্তগতিতে এগিয়ে চলেছে ব্রাজিল। লাতিন আমেরিকা অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাইয়ে টানা ৯ ম্যাচ জিতে মূল পর্বের দরজা দেখতে পাচ্ছে তারা।
