জীবনের অনেক বাঁক পেরিয়ে লিওনেল মেসি এখন যেখানে দাঁড়িয়ে, সেখান থেকে সামনের অনেক কিছুই অস্পষ্ট মনে হতে পারে। বয়স চলছে ৩৫, খেলায় ধার থাকলেও নেই আগের সেই তেজ। তাই আর্জেন্টিনা দল বা আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে বিদায় বলার সিদ্ধান্তটা নিয়ে ফেলেছেন তারকা এই ফরোয়ার্ড। কাতার বিশ্বকাপই তার শেষ বিশ্বকাপ হবে বলে নিশ্চিত করেছেন সাতবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী।
আর্জেন্টিনা দলে নিজের ভবিষ্যত নিয়ে বৃহস্পতিবার কথা বলেছেন মেসি। দীর্ঘ এক সাক্ষাৎকারে আর্জেন্টিনার সাংবাদিক সেবাস্তিয়ান ভিনিয়েলোকে ফুটবল ক্যারিয়ার, ভবিষ্যৎ পরিকল্পনারসহ অনেক কিছু সম্পর্কে জানিয়েছেন পিএসজি তারকা। এই সাক্ষাৎকারে মেসি বলেছেন, ‘এটাই হবে আমার শেষ বিশ্বকাপ, এটা নিশ্চিত। সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়ে গেছে।’
সেবাস্তিয়ান ভিনিয়েলো বিখ্যাত ক্রীড়া সাংবাদিক। মেসির এই স্বদেশি কাজ করেন আমেরিকান সংবাদমাধ্যম ফক্স স্পোর্টসে। ভিনিয়েলো গিয়েছিলেন মেসির প্যারিসের বাড়িতে। সেখানে আর্জেন্টাইন ফুটবল জাদুকরের সঙ্গে দীর্ঘ আলাপচারিতা হয় তার। আলোচনায় ছিল পারিবারিক জীবন, গত বছরের কোপা আমেরিকা জয়, কাতার বিশ্বকাপ, ভবিষ্যৎ পরিকল্পনাসহ আরও অনেক কিছু।
পঞ্চম বিশ্বকাপ খেলার অপেক্ষায় থাকা মেসি বলেন, ‘শারীরিকভাবে আমি ভালো অনুভব করছি। এ বছর খুব আমি ভালো একটি প্রাক-মৌসুম কাটিয়েছি। যা আমি এক বছর আগে করতে পারিনি। তাই উদ্বুদ্ধ মানসিকতায় নিয়ে এবার আমার মতো করে অন্যভাবে শুরু করাটা অপরিহার্য ছিল।’
বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারে বার্সেলোনার হয়ে অসংখ্য শিরোপা জিতেছেন মেসি। ব্যক্তিগত অর্জনেরও পাহাড় গড়েছেন। কিন্তু গত বছর পর্যন্তও আর্জেন্টিনার হয়ে কোনো শিরোপা জিততে না পারাটা ছিল তার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় আক্ষেপ। সেই আক্ষেপ ঘোচে কোপা আমেরিকা জয়ে। ব্রাজিলকে তাদের মাটিতেই হারিয়ে ২৮ বছর পর আর্জেন্টিনাকে শিরোপা এনে দেন সর্বোচ্চ গোলদাতা ও সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার জেতা মেসি।
এ বছর আরেকটি শিরোপা জিতেছেন মেসি। ইউরো চ্যাম্পিয়ন ইতালিকে হারিয়ে ফিনালিসিমিয়া জেতে আর্জেন্টিনা। এবার দৃষ্টি কাতার বিশ্বকাপে। সমন্বয়, ফর্ম মিলিয়ে আর্জেন্টিনাকে ফেবারিট মানা হচ্ছে। তবে মেসির চিন্তায় অনেক কিছু নিয়ে, ‘আমি বিশ্বকাপ শুরুর দিন গুনছি। সত্যি বলতে, কিছুটা উদ্বিগ্নও আমি। যেমন বলা যায়, ‘আমরা এখন এই অবস্থায়, কী হতে যাচ্ছে? এটা আমার শেষ বিশ্বকাপ, কেমন কাটবে টুর্নামেন্টটা?’ একদিকে, বিশ্বকাপে যেতে তর সইছে না, একই সঙ্গে বিশ্বকাপটা সফল করতেও আমি মরিয়া।’
আর্জেন্টাইন ফুটবল সংস্থার তরফ থেকে স্থির করা হয়েছে, কাতার বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনা দল ডিয়েগো ম্যারাডোনার ছবি পকেটে রাখা হবে। মেক্সিকো বিশ্বকাপের মহানায়ককে শ্রদ্ধা জানানোর জন্যই এমন সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। আর কাতার বিশ্বকাপ শুরুর আগেই ম্যারাডোনার সুযোগ্য শিষ্য মেসি জানিয়ে দিলেন, এই বিশ্বকাপই তার শেষ বিশ্বকাপ হতে চলেছে। আর যেহেতু এটাই এলএম১০-এর শেষ বিশ্বকাপ হতে চলেছে, তাই তার ভক্তরা এখন থেকেই আবদার শুরু করে দিয়েছেন, ‘কাপ আনো ঘরে’।
১৯৮৬ সালে শেষ বার বিশ্বকাপ জিতেছিল আর্জেন্টিনা। তার পরে আলেসান্দ্রো সাবেয়ার কোচিংয়ে ২০১৪ বিশ্বকাপের ফাইনালে পৌঁছেছিল নীল-সাদা জার্সিধারীরা। কিন্তু জার্মানি স্বপ্ন ভেঙে দেয় মেসির। চার বছর পরের রাশিয়া বিশ্বকাপে ফ্রান্সের কাছে বিধ্বস্ত হয়ে মেগা টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিতে হয় মেসির আর্জেন্টিনাকে।
